Despega el centro de Microsoft de Arrasate con una marquesina "inteligente"

Natividad Herrasti, la directora de este centro de innovación, cuya denominación oficial es ETIC (Embedded Technologies Innovation Center), ha explicado en una entrevista concedida a Efe algunos de los proyectos que esta entidad, ubicada en el Polo de Innovación Garaia, está desarrollando tanto para aplicaciones de productos de empresas locales como para proyectos europeos que miran "más a largo plazo".

El centro fue impulsado por Microsoft y cuenta con la Corporación Mondragón, la Diputación de Guipúzcoa y GAIA (el Clúster vasco de Tecnologías Electrónicas y de la Información) como socios promotores, mientras que Ikerlan y las universidades de Mondragón y Deusto colaboran también el proyecto.

La compañía de Bill Gates no es socia del centro, pero sí su impulsora y la que aporta todo el material y el conocimiento, además de encargarse de la formación de los 14 ingenieros e investigadores que trabajan en él.

Herrasti explica que la tecnología embebida es "todo lo que no es un ordenador de sobremesa", pero lleva componentes electrónicos e informáticos diseñados para cumplir funciones específicas.

El ejemplo por excelencia es el teléfono móvil, que "es un sistema embebido porque tiene un 'hardware', electrónica y 'software' especial para hacer lo que hace", según indica Herrasti.

El objetivo del centro de Arrasate consiste en aportar a las empresas dispositivos embebidos que les ayuden a diversificar sus productos y abrirse a nuevos mercados gracias a la innovación.

El primer ejemplo se puede ver ya en las calles de Arrasate. Se trata de dos marquesinas de paradas de autobús "inteligentes" construidas por la empresa local Arrasate Kristaldegia, una "cristalería pequeña" a la que el centro de Microsoft propuso el proyecto de crear un nuevo producto "que ni se habían planteado producir".

La marquesina detecta cuando un viajero entra en ella, enciende luces y pone música, además de llevar integrado en el cristal una pantalla con botones en la que el usuario puede informarse sobre los itinerarios de los autobuses y otros servicios.

La primera que se instaló llevaba además un sistema para abastecerse de energía solar y eólica, aunque en invierno la luz no es suficiente para dotarla de autonomía, por lo que la última instalada está conectada a la red eléctrica y presenta mejoras en sus sistemas inteligentes.

Este producto, cuyo diseño ha sido subvencionado por el Ministerio de Industria, ya ha sido ofrecido a otros ayuntamientos, mientras que la empresa de Arrasate estudia nuevos artículos de cristal con sistemas embebidos.

La tecnología de Microsoft se ha integrado también en un proyecto de otra empresa de la localidad, Fagor Electrónica, que ha construido una pantalla para el control domótico del hogar, desde la que pueden controlarse "las luces, persianas y todos los automatismos" y se puede configurar "todo el comportamiento de la casa".

La actividad el centro de innovación en tecnologías embebidas ya ha traspasado a las empresas, pero sus investigadores trabajan también en proyectos europeos de más calado.

Herrasti explica que uno de ellos consiste en desarrollar sistemas de "monitorización" de personas mayores que viven solas, "utilizando lo que ya está instalado en sus casas". Estos sistemas podrían dar información de "cuándo pone la lavadora, cuando abre el frigorífico, cuando pone el horno en marcha, cuando enciende luces y abre persianas".

"Se puede averiguar cuál es el comportamiento normal de esa persona cuando está bien y poder deducir el comportamiento que se sale de lo normal cuando tenga algún problema", con el objetivo de alertar a sus familiares.

Tal y como demuestra la actividad de este centro de innovación, los sistemas embebidos tienen aplicaciones en todos los campos, por lo que Herrasti no duda en proclamar que en este ámbito queda "todo un mundo por explorar".