Gijón, la meca española de ocio digital

Gijón ha acogido este año la IV Edición de los Encuentros Internacionales de la Industria del Entretenimiento Electrónico, conocida como Gamelab. El encuentro ha reunido a las seis empresas de creación de videojuegos más importantes de España: Arvirago, Digital Legends, Mercury Steam, Pyro Studios, Revistronic y Virtual Toys. Gamelab cuenta con diversas ponencias entre las que se cuentan, entre otras, las de Óscar del Moral (Xbox Live), Marta Piedrafita (Microsoft Advertising) y Carlos Iglesias (Adese). La feria pretende servir de foro para fomentar ideas y poner en contacto a productores y diseñadores de videojuegos.

La edición de 2008 ha contado con la participación de el desarrollador Gonzo Suárez, el director de cine Nacho Vigalondo y el actor, guionista y director Santiago Segura, que han participado en una ponencia en defensa del videojuego como producto cultural. Si Las Vegas es la capital mundial del juego, la soleada Los Ángeles se convierte estos días en la del videojuego al acoger la mayor feria de este entretenimiento del mundo, la Electronic Entertainment Expo o E3. Desde el lunes hasta mañana, los principales representantes de esta boyante industria desvelan sus lanzamientos para estas Navidades.

Los videojuegos mueven cada año 40.000 millones de dólares. Su importancia se refleja en una feria que en 2006 atrajo a más de 60.

000 visitantes. El año pasado, la organización intentó acotar la asistencia masiva desplazando el E3 a Santa Mónica y limitando la entrada a representantes del sector y prensa acreditada. Comoquiera que la iniciativa no tuvo éxito, la feria recupera este año todo su esplendor y vuelve al masivo Centro de Convenciones de Los Ángeles, donde se ha venido celebrando los últimos años.

El E3 es conocido en el sector por ser el epicentro de una gran cantidad de rumores relativos a nuevas máquinas y títulos. Cada año son muchos los desmentidos de supuestos lanzamientos, así como las presentaciones sorpresa. Todo forma parte del gran circo mediático que hace las delicias de los blogs en Internet.

Competencia Con el mercado de juegos de PC en horas bajas, las consolas de última generación vuelven a ser las protagonistas indiscutibles de la fiesta. Ya algunas compañías, como la división deportiva de Electronic Arts, han anunciado que abandonan el mercado PC para centrarse en el juego de salón. Aunque ninguno de los grandes fabricantes parece dispuesto a dar la campanada con una nueva consola, la feria trae bastantes novedades de ' hardware ' .

Microsoft ha confirmado la bajada de precio de su Xbox 360 Elite para el mercado estadounidense; bajada que a buen seguro supondrá también un descuento en Europa. Los de Redmond también han anunciado la salida de una nueva versión de la consola con 60 Gb de disco duro. Con esta ampliación y el recorte de precio de la versión de 20 Gb, Microsoft pretende coger la delantera a PlayStation 3.

Mientras Sony y Microsoft andan a la greña, Nintendo continúa amortizando el éxito de su Wii, que ya ha vendido 30 millones de unidades en todo el mundo y ha generado, junto a su hermana portátil DS, 5.000 millones de dólares en beneficios. Entre otras novedades, la casa de Mario ha presentado un nuevo mando que aúna la forma de los tradicionales con la capacidad de detectar movimientos del Wiimote.

El juego más espectacular de la compañía es Wii Music, que permite tocar virtualmente toda clase de instrumentos. Aunque la tendencia es captar al jugador casual con juegos sencillos para toda la familia, ninguna compañía se arriesga a perder a los ' hardcore gamers ' . El E3 acogerá la presentación del nuevo ' Final Fantasy ' para Xbox 360 y nuevas entregas de sagas celebres entre los jugones como ' Gears of War ' , ' Resistance: Fall of Man ' , ' Call of Duty ' , ' Splinter Cell ' y ' Diablo ' .

Otra de las tendencias más acusadas son los nuevos servicios ' online ' en un mercado en el que cada vez es más frecuente que la consola esté conectada a Internet. Xbox, por ejemplo, ha renovado completamente su canal Live y ahora ofrecerá avatares similares a los ' miis ' de la Nintendo Wii. La posibilidad de descargar películas también será una realidad este año en EE UU.

El servicio, asociado a Netflix, permitirá ver todo el cine que se quiera por apenas 10 dólares al mes y pondrá la puntilla a los videoclubes que aún sobrevivían. A España, como es habitual, estas novedades llegarán tarde, si llegan. .