James Armstrong (Sony): "Quizá todavía el precio de PS3 sea un poquitín caro"

El vicepresidente senior del Sur de Europa y consejero delegado para España y Portugal de Sony Computer Entertainment, James Armstrong, tiene 57 años, es economista y, como él mismo se define, "experto" en distribución y marketing.

Con Armstrong al mando, el éxito de las consolas de Sony en España es arrollador. De hecho, a diferencia de lo que ocurre en otros mercados, Playstation 3 es la consola de nueva generación de sobremesa más vendida y PSP le pisa a los talones a Nintendo DS, según los datos de venta de la Asociación de Editores y Desarrolladores de Software (aDeSe).

En una entrevista a Portaltic.es, el directivo aplaude el cierre de webs que prevé la Ley de Economía Sostenible, reconoce que el precio de la consola es aún elevado en comparación con la competencia, promete un catálogo potente para el Motion Controller, avanza el futuro de las 3D en los juegos y habla del éxito de la marca Playstation en España.

Portaltic.es (P): Han pasado más de 15 años desde el nacimiento de las consolas Sony... ¿Se ha ganado Playstation el corazón de los jugadores?

James Armstrong (JA): El público siempre ha siempre ha sido muy favorable hacia Playstation. Incluso en todos los estudios de mercado demuestran que el valor de la marca es más alto que el de los productos de nuestra competencia. Estamos muy orgullosos de este hecho.

P: El caso español es especialmente llamativo y Playstation vende por encima de la competencia, algo que en la actual generación no pasa en todo el mundo. ¿Ha hecho la división de SCE en España mejor las cosas?

JA: Nosotros hicimos un cambio que no hizo el resto del mundo. Con la primera Playstation nos acercamos mucho más a la familia -con el catálogo- y con la 2 gracias al DVD. Ha sido siempre un producto más amplio que en otros países, donde tradicionalmente ha sido un producto para el 'hardcore gamer', mientras que España hemos conseguido llegar al casual.

P: Tras la rebaja de precio y varios lanzamientos potentes, ¿Qué tal ha sido la campaña navideña para Sony?

JA: hemos tenido un resultado muy bueno en 'software'. Hemos vendido muy bien 'inviZimals', 'EyePet', además de 'Uncharted 2'. De los países importantes europeos, España ha sido el segundo país total de 'software', el primero en 'software' de PSP y cuarto en PS3, un poco por detrás de Alemania.

P: Por plataformas, ¿se han impuesto las versiones Slim?

JA: Actualmente casi todas las ventas que hacemos de PS3 es de la slim. De PSP, como sabíamos, es de la máquina 3.000.

P: ¿Ha tenido entonces la realidad aumentada -'inviZimals' y 'EyePet'- una buena acogida?

Con 'EyePet' hemos hecho más que en otros países porque hemos tratado de llevarlo a un target más familiar. Con 'inviZimals hemos tenido un resultado fantástico. Es un juego español y eso nos ha ayudado, hemos podido hacer mas relaciones públicas que en otros países. Pero también es verdad que hemos tratado de usar el juego para llegar a otro público, a un público más pequeño y a niñas. Si vemos cómo es la penetración de ventas de PSP con DS, nos damos cuenta que vendemos a más niños y DS es a las chicas. Nosotros generalmente a las niñas vendemos muy poco. Lo hemos utilizado para acercarnos y creo que con bastante éxito.

P: ¿Va a seguir apoyando Sony el desarrollo nacional como ha hecho con 'inviZimals' y 'PlayChapas?

Sí, 'Play English', desarrollado en España, llegará en septiembre-octubre. También vamos a desarrollar otro juego que está en fase de proyecto a punto de ponerse en marcha. No es de los creadores de 'inviZimals'; es de otros desarrolladores, que cada vez hay más en España.

P: Se ha hablado mucho del retraso de primavera a otoño del Motion Controller (En adelante MC) para PS3, ¿nos puede hablar de los planes de lanzamiento?

JA: Estamos apostando mucho por el MC. Sabemos muy bien que Xbox va a sacar el suyo y va a haber una competencia importante. Como máquina somos diferente a Nintendo. Tenemos que lanzar el producto con una gran cantidad de software. Tendremos software familiar y también para el gamer. La gran diferencia entre nuestro MC y el de Nintendo es que queremos darle utilidad para los jugones.

P: ¿Ha habido buena respuesta por parte de los desarrolladores?

JA: Sí. No sabemos cuántos juegos saldrán pero creemos que los desarrolladores van a apostar de forma general por este mando. Los juegos más bien casuales estarán hechos para el mando nuevo; en lo que sea juegos para jugones, es posible que se puedan utilizar con ambos mandos o que una parte sea solo para el MC y la gran parte del juego sea para el mando normal. Aunque todo esto está por ver.

Además, no sólo queremos que haya juegos de lanzamiento, sino también que haya una continuidad.

P: Otro retraso que ha causado revuelo entre los jugadores es el de 'Gran Turismo, ¿cuándo llegará finalmente?

Creemos que lanzaremos el producto este otoño, antes de Navidad, aunque aún no está decidido. No descarto que use el MC pero lo dudo. 'GT 5' es una gran esperanza de Sony, un juego muy importante para la compañía, que genera muchos ingresos. Nos habría gustado sacarlo antes pero pensamos que la prioridad que hemos de dar es que sea lo mejor posible. Confío mucho en este juego, que lo lancemos este año y que nos ayude a consolidar PS3 como la gran consola que es.

 P: ¿Qué pueden esperar los usuarios de PS3 en cuanto a juegos este 2010?

   JA: 'Heavy Rain', 'God of War' y 'Gran Turismo 5' son las apuestas más fuertes. Además, como hemos comentado las expectativas para 2010 hacen prever que será un gran año gracias a la introducción de grandes novedades como el 'motion controller' y la aplicación de la tecnología 3D en determinados videojuegos. Todo esto hará posible un catálogo muy completo dirigido tanto a hardcore gamers, como a jugadores casual, que podrán disfrutar de nuevas posibilidades de jugabilidad.

   En los próximos meses contaremos con nuevas licencias, desarrollo local y continuidad de algunas de las más exitosas franquicias -en este punto James Armstrong declinó avanzar qué otras populares de sagas de Sony recibirán continuación en los próximos meses-.

   P: PS3 prevé una gran apuesta por los juegos en 3D, ¿Será Sony adalid de esta tecnología en los hogares?   JA: Creo que sí. La tecnología 3D se puede utilizar con la consola, sólo hace falta una actualización de software. Una de las cosas que más va a desarrollar la tecnología 3D serán los juegos. Dudo que una familia vea mucho cine en 3D ya que en casa no es lo más cómodo. Con un juego es más fácil y considero que va a tener mucho futuro.

   Esperamos que sean todos en 3D. Es muy importante que el consumidor acepte el 3D y que tenga la oportunidad de jugarlos, que es necesario comprar un televisor.

   P: ¿La actualización permitirá que todos los juegos -también los antiguos- se vean en 3D?

  Se está hablando mucho de este tema pero no hay nada cierto. Primordialmente los juegos tendrán parte del juego en 3D, empezaremos por ahí. Veremos cuánto gusta esto y a partir de ahí habrá un desarrollo.

   P: Hablando de los cambios en el modelo de venta, ¿Es el futuro la distribución online?

   JA: Se calcula y se habla mucho que en el futuro que una parte de la distribución sea online y no solamente del producto físico. También se habla de que las películas se van a distribuir en parte digitalmente y en parte en el producto físico. Nosotros creemos que va a haber un desarrollo muy importante y hemos apostado por eso.

   P: ¿Funcionan mejor las descargas en Playstation 3 o PSP?

   JA: Tiene que funcionar mejor en PS3. Con su disco duro, es una máquina mucho más preparada para las descargas. PSP también tiene gran capacidad y en el caso de PSPGo sólo puede tener contenidos de descarga. Por eso nosotros queremos estar preparados para el futuro en ambos casos porque desde luego es algo que los consumidores están demandando.

   P: ¿Qué tal funciona el alquiler de películas en Playstation Network?

   JA: No hay muchísimas descargas y consideramos que es una cuestión de la separación que hay entre diferentes ventanas: cine, blu-ray y descarga digital. Si estas ventanas se acortan creemos que este servicio va a crecer y creemos que el nuestro es muy importante y puede ser el futuro, concretamente en una industria además donde hay mucha piratería y no es de los más importantes del mundo. Por ahora no tenemos más planes de ampliación pero consideramos que la prioridad va a ser el servicio de películas y los juegos, que es nuestro negocio y de lo que más sabemos.

   P: Algunas compañías creen que el futuro de la distribución está en el juego vía 'streaming', ¿qué opina Sony al respecto?

   JA: No sé la respuesta pero los juegos son de un tamaño grande y que exigen conexiones importantes. Hoy en día con el ancho de banda que hay es un poco difícil, quizá sería para juegos más pequeños. Además se consume de otra forma, el consumidor se descarga un juego para poder utilizarlo cómodamente con bastante frecuencia. Es distinto al cine, que se ve la película una vez.

   P: La otra cara de Internet es la piratería...

   JA: Hace un daño enorme. Estamos acercándonos al gobierno y las instituciones y esperamos poder reducir el nivel de piratería para acercarnos a los niveles de otros países.

   P: Los creadores de contenidos esperan que la Ley de Economía Sostenible ayude a frenarla, ¿qué opina Sony?

   JA: Nos hubiese gustado que esta ley fuese más lejos pero creemos que es el comienzo de un acuerdo, que va a ayudar a que la piratería esté mucho más controlada. Lo que es más importante es que podamos acudir a un juez para que cierre una web pirata. Es muy importante y un paso en la buena dirección.

   P: Sony encara el año con muchos planes para su consola, ¿qué se espera de él?

   JA: Va a ser un buen año. Desde que hemos bajado a 299 hemos podido ser mucho más competitivos y hemos vendido muy bien PS3. Quizá todavía el precio 299 sea un poquitín caro para un mercado masivo teniendo en cuenta el precio de Xbox y Nintendo, que están ambas por debajo de los 200 euros. Pero hemos tenido muy buen año y esperamos que 2010 también lo sea, que el consumo se recupere un poco en España y esto nos ayude a vender más.

   P: ¿Quiere decir eso que podríamos esperar una bajada de precio este año?

   JA: Creo que la prioridad para Playstation es ganar dinero, hacer beneficio. Una bajada de precio solamente sería posible si tenemos una correspondiente bajada en los componentes. Si esto no sucede, será muy difícil. De momento seguimos a 299.

   P: Antes de terminar, nos gustaría que James Armstrong nos dijera cómo ha hecho para adaptarse a una industria que ha cambiado tanto en los últimos años.

   JA: Tratando de estar al día, mantenerse joven. Lo que hay que tener es unos conocimientos de distribución y de marketing. Soy un experto en eso más que en tecnología; no toda la tecnología tiene éxito porque para que tenga éxito hace falta que sea algo que guste y que sea útil para el consumidor.

   P: ¿Es Playstation una buena marca para vender?

   JA: La marca Playstation es una marca estupenda para chicos jóvenes y no tan jóvenes. La vamos a mantener muy bien y la manera de mantener esta marca siempre muy fuerte es teniendo unos juegos fantásticos.