El 'Quijote' buscará ondas gravitacionales en el origen del Universo

Rebolo, miembro del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), explicó que dos telescopios captarán las microondas del fondo cósmico de radiación originada en los primeros instantes del Universo y medirán su polarización con una precisión mucho mayor que experimentos previos.

La pretensión es obtener los mapas más precisos que se pueden lograr en la actualidad sobre la polarización del fondo de microondas, en una zona amplia del cielo, aproximadamente en una cuarta parte.

El proyecto lo realizarán astrónomos y tecnólogos del IAC, del Instituto de Física de Cantabria y de las universidades de Cantabria, Manchester y Cambridge, e ingenieros de la empresa bilbaína IDOM.

ASTROFÍSICA

La mayor parte de la tecnología en la primera fase del proyecto se desarrolla en el Instituto de Astrofísica de Canarias y en empresas de Cantabria y del País Vasco.

Recientes estudios teóricos vinculan las propiedades de la × polarización del fondo cósmico de microondas, conocidas con el nombre de modos-B, con la generación de ondas gravitacionales en los primeros instantes de la historia del Universo cuando éste se encontraba en una fase de expansión extraordinariamente acelerada.

Rafael Rebolo indicó que uno de los problemas que queda por resolver en el estudio de la gravitación, una de las leyes fundamentales de la naturaleza, es la generación de ondas gravitacionales.

El proyecto Quijote se llevará a cabo durante varios años desde el Observatorio del Teide, en Tenerife, y la previsión es que en los primeros meses del año próximo comience a obtener información.

TELESCOPIO DE DOS METROS

Cada telescopio consta de dos espejos de casi tres metros de diámetro y una instrumentación específica que lleva al límite las actuales capacidades mecánicas en sistemas de alto vacío y temperaturas extremadamente bajas

Los dispositivos de polarización trabajan a unos 250 grados bajo cero con mecanismos que girarán varias veces por segundo.

Cada segundo se harán miles de medidas y la cantidad de datos de este experimento, que funcionará las veinticuatro horas del día, será de varios Gigabytes al día.