Richard Garriott, magnate de los videojuegos y turista espacial

«Crecí en la familia de un astronauta y siempre quise parecerme a mi padre», dijo Richard Garriott, de 47 años. Tras nueve meses de pruebas y entrenamiento en la Ciudad de las Estrellas, cerca de Moscú, dijo sentirse «muy bien, sereno y preparado» para culminar un sueño.

Un sueño que se hará realidad a bordo del cohete Soyuz ruso que despegará el domingo desde Baikonur, la base más grande y antigua de lanzamiento de cohetes espaciales del mundo. Garriott, que despegará a las 11:01, hora de Moscú (ocho de la mañana en España), estará acompañado por dos astronautas: el ruso Yuri Lonchakov y el norteamericano Michael Fincke.

Durante su vuelo de diez días participará en tres experimentos preparados por la agencia espacial estadounidense.

Los científicos de la NASA quieren medir los efectos de un vuelo espacial sobre el sistema inmunitario, estudiar las características del sueño de los astronautas y los efectos de la microgravidez sobre el medio ambiente.

'LORD BRITISH'

Garriott nació en Cambridge, Inglaterra, y se crió en Houston, Estados Unidos. Desde muy joven mostró gran interés por las computadoras. Apodado 'lord british' por sus camaradas de clase debido a su acento, programó numerosos juegos y los distribuyó entre sus compañeros para que los probasen.

Más tarde fue vendedor en un comercio de productos informáticos y comercializó su primer juego, 'Akalabeth`', del que vendió varios miles de ejemplares.

A principios de los años 80 desarrolló los primeros ejemplares de la serie 'Ultima', destinados a las computadoras 'Apple'. Luego fundó su propia empresa, 'Origin System', la vendió, creó otra y con el paso de los años se enriqueció hasta convertirlo en multimillonario.

META LOGRADA

Después decidió gastar 30 millones de dólares para participar en su primer viaje espacial con la empresa 'Space Adventures'. «Me había fijado ese objetivo desde hacía 20 ó 30 años y una meta importante en la que invertir mi fortuna», afirmó el propietario de una inmensa residencia en Texas, que confiesa su intención de realizar más viajes.