La bomba de antimateria de D.Brown requeriría 125 millones de años de trabajo

Centros científicos de todo el mundo, entre ellos uno español, el Instituto de Física de Cantabria (IFCA), emprenden estos días una campaña de divulgación para informar a los ciudadanos sobre lo que hay de verdad y de pseudociencia en la última adaptación al cine de las novelas de Dan Brown, que se estrena en España pasado mañana.

Pero lo hacen con un planteamiento completamente opuesto al adoptado por otra gran institución mencionada en "Ángeles y demonios", la Iglesia Católica, que ha prohibido a los responsables de la película rodar escena alguna en el Vaticano, donde transcurre el grueso de la conspiración imaginada por Dan Brown.

De hecho, el CERN ha abierto sus puertas a los productores de la película, ha recibido en sus instalaciones a su protagonista, el actor Tom Hanks, y ahora considera que, convenientemente explicada al público, "Ángeles y demonios" puede servirle para divulgar al gran público su trabajo, a pocos meses de que se retomen los primeros experimentos de su gran instalación, el acelerador LHC.

Así lo han explicado hoy en conferencia de prensa el coordinador nacional de la Red Española de Altas Energías, Alberto Ruiz Jimeno, y dos de los investigadores del IFCA que trabajaban en los laboratorios del Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), Rocío Vilar Cortabitarte y Celso Martínez Rivero.

Estos tres científicos españoles, que acumulan años de trabajo en el CERN y en el Fermilab, su equivalente estadounidense, reconocen que el planteamiento que hace Dan Brown en el primer capítulo del libro tiene bases científicas: la antimateria existe. De hecho, se conoce desde 1932 y se produce constantemente: por cada partícula de materia que se genera, se produce igual cantidad de antimateria.

El problema de la ficción radica en que Dan Brown lleva esas bases científicas hasta límites imposibles, como explica Celso Martínez, que se encargará de pronunciar el próximo viernes una conferencia divulgativa en el Paraninfo de la Universidad de Cantabria sobre "La ciencia detrás de 'Ángeles y demonios'".

Martínez remarca que, con toda su potencia científica y tecnológica, el CERN sólo es capaz de producir dos nanogramos (o milmillonésimas de gramo) de antimateria al año, con un gasto de energía enorme. Así que para producir 0,25 gramos, se necesitarían 125 millones de años de funcionamiento del CERN... ó 125 millones de laboratorios como el CERN trabajando en ello durante un año.

Como relata la película, la antimateria se destruye al entrar en contacto con la materia, liberando energía. Cuando más cantidad de antimateria choque con su opuesto, más energía se genera.

Pero este investigador del IFCA aporta otro dato para contextualizar esa verdad científica: si se hubiera almacenado toda la antimateria producida en la historia, la energía que generaría al entrar en contacto con la materia sólo serviría para mantener encendida una bombilla durante poco más de un minuto.

Se plantea además otro problema: ¿si la antimateria se destruye al entrar en contacto con la materia, cómo almacenarla? Como en el libro, el CERN y otros laboratorios científicos utilizan para ello contenedores que confinan la antimateria en un campo magnético.

Pero de nuevo "Ángeles y demonios" exagera. Esos contenedores ocupan salas enteras y consumen cantidades enormes de energía para almacenar partículas minúsculas de antimateria, así que para guardar la descomunal cantidad de 0,25 gramos en ningún caso bastaría con un contenedor que se transporta en un maletín, apunta Ruiz Jimeno.

La comunidad científica también sonríe cuando Brown se refiere al CERN como si fuera secreto, cuando es una de las instituciones científicas más famosas del planeta, con investigadores de decenas de países y que tiene en su historial, entre otras cosas, haber inventado y donado al mundo uno de los pilares de Internet, la World Wide Web.