Ver al enemigo en el móvil

En el momento en que el presidente Barack Obama le recluta tiene una bien asentada fama como ciberconsultor al frente de R & H Security Consulting LLC, la firma que fundó en 2005, y como miembro del consejo de otros organismos y empresas. Ha escrito libros, ha sido ciberreferente habitual de los principales medios de comunicación y es profesor en tres universidades. En octubre de 2008, la revista 'Baseline' le eligió entre las 50 personas más influyentes del sector.

Padre de dos hijos Nacido en Filadelfia, Pensilvania, casado y padre de dos hijos ya mayores, nada en Howard Schmidt evoca al clásico 'nerd', el típico loco de los ordenadores, desaliñado y obseso. Pero, excluyendo el factor desaliño, objetivamente Schmidt sí es un obseso. Y lo es desde mucho antes de que la ciberseguridad se pusiera de moda más allá de los libros de ciencia-ficción.

Schmidt lleva especializándose en este tema desde 1967. Su visión encierra toda una panorámica histórica del arte y la ciencia de la protección de datos. Ha vivido la transición de la época en que sólo grandes instituciones y corporaciones tenían ordenador hasta el estallido de los PC, internet, las redes sociales y los teléfonos móviles inteligentes.

Ésta es precisamente una de sus mayores inquietudes. Schmidt hace tiempo que lo viene advirtiendo: hay que educar no sólo a los agentes federales y a los soldados del Ejército para hacer frente a ciberataques, sino a cualquier hijo de vecino. Porque el gran peligro del futuro, por no decir del presente, va a ser la penetración masiva de los pequeños artilugios de uso cotidiano.

Se trata de esos miniordenadores que todos nos echamos cada día al bolsillo sin pensar en lo que tienen de potencial de auténtica bomba de relojería. Por ejemplo, Schmidt es de la opinión de que a los 'hackers' de Al Qaida y de otras redes terroristas no les interesa tanto echar abajo la conexión a internet de los teléfonos móviles de los Estados Unidos, aunque estuviera en su mano hacerlo, como inundarlos de vídeos y de mensajes de propaganda de Osama bin Laden. Por supuesto, este tipo de ataque es el más evidente.

Pero los hay más sutiles, como ataques destinados a bloquear cuentas o incluso robar dinero de instituciones financieras. O a debilitar infraestructuras. Eternidad cibernética Antes de dejar la Casa Blanca hace cerca de siete años eso es una eternidad cibernética, Howard A.

Schmidt creía que el nivel de ciberseguridad de los Estados Unidos había subido de seis a ocho en una escala del uno al diez. ¿Qué dirá ahora, cuando vuelva a ver las cibertripas del país desde dentro? La ex ciberzar de Obama, Melissa Hathaway, ha aconsejado a Schmidt que dedique todo el tiempo posible a familiarizarse con las novedades. Y a tejer alianzas.

Ésa será una parte esencial de su trabajo. Schmidt tiene que coordinar entre sí sectores de poder acostumbrados a chocar como fallas tectónicas en lugar de a colaborar entre sí. Si ni siquiera el 11-S consiguió que el FBI, la CIA y la Policía de Nueva York intercambiaran lealmente información, ¿cómo podrá unirles Schmidt frente a los ciberataques? ¿Quizás los Estados Unidos precisan de un buen susto, de una especie de 11-S on line?