Un total de 6.000 personas estarán conectadas en red 96 horas en el Euskal Encounter

Los pabellones 3 y 4 del Bilbao Exibition Centre en Barakaldo han sido elegidos por la organización de este evento para acoger, en sus 35.000 metros cuadrados, a un total de 4.096 ordenadores conectados a Internet con un ancho de banda 10.000 megas. A los 120 kilómetros de cable de red se suman los 60 kilómetros de cable eléctrico y 10 de fibra óptica. Todo está preparado y en funcionamiento para que los participantes puedan compartir sus informaciones durante 96 horas ininterrumpidas.

Mesas corridas, al estilo de las multitudinarias OPEs, invaden el recinto ferial. Pero encima de ellas no hay un bolígrafo y las hojas de un examen, sino ordenadores de última generación acompañados de innumerables discos duros portátiles dispuestos a sacar jugo a la red instalada por Euskaltel. Aunque la mayoría son PC, en los últimos años los Mac han ido ganando espacio en la party . Somos como los irreductibles galos Asterix y Obelix aseguraba Jon, que estaba acompañado por otros usuarios también de Macintosh.

Los usuarios del Euskal Encounter se encuentran divididos por zonas virtuales dedicados a la scene (programas informáticos creados por los usuarios), los adeptos al software libre, los devotos al hardware y sus variantes como el modding (el arte o técnica de modificar estética o funcionalmente partes de un ordenador) o el overcloking (hacer funcionar a un componente del ordenador a una velocidad superior a su velocidad de diseño original) y por supuesto, el grupo más nutrido, los gamers .

La mayoría de los participantes visten camisetas negras de algún grupo de música heavy metal o de su personaje de animación japonesa preferido. Algunos de ellos incluso tienen como mascota muñecos del personaje de videojuegos Mario Bros. o del protagonista de la serie de dibujos realizados en formato flash , Cálico Electrónico. La edad de los internautas se sitúa en los 26 años, aunque aficionados a la informática como el bilbaíno Pablo sube la media con sus orgullosos 37 tacos . Es la sexta vez que se acerca al Euskal Encounter. Es como una droga. Lo que más me gusta es el ambiente festivo que hay. Aquí he hecho muchos amigos , ha dicho. Acompañado por su portátil, Pablo pone a punto el modelo 5155 de IBM de 1975, uno de los primeros ordenadores portátiles del tamaño de una maleta pequeña de viaje. Me lo encontré tirado en la basura y me lo quedé. Aún funciona , aseguraba orgulloso.

En la zona de hardware nos encontramos a los hermanos Los Arcos, Ekaitz y Jon. Ekaitz, informático de profesión, es todo un veterano de la party vasca. Llevo viniendo desde hace 9 años y cada vez traigo menos cosas , reconoce. Para Jon sin embargo es su tercera edición: Lo bueno de la Euskal es la posibilidad de compartir con toda la gente un montón de material, así como trucos informáticos que de otra forma sería más complicado conocerlos .

Paseando por los pasillos de la party, y bajo la atenta mirada de un maniquí sin cabeza y pintado de azul, se pueden ver varias obras de arte del modding. CPUs modificadas con forma de camión de bomberos, la puerta de Stargate, la cabeza de la reina Alien y de Depredador. Un claro ejemplo de cómo la informática va más allá de intercambios de ficheros y partidas online.

El 10% de los participantes de este años son mujeres. Un porcentaje que año tras año va paulativamente aumentando. Ana, de Cantabria, es un claro ejemplo de este incremento. Instalada en su ordenador se dedica a chatear mediante IRC (red de comunicación en tiempo real en la que puedes hablar con un grupo de usuarios al mismo tiempo, anterior al conocido Messenger) con otros usuarios de la feria. Es la primera vez que asiste a un evento de estas características. Aunque no lo hace sola. Dos amigos suyos hacen de escuderos.

Para los madrileños Luis Alberto y Héctor también es el primer año. Hemos venido por curiosidad. Aunque tenemos más cerca el Campus party hemos decidido venir aquí porque la Euskal tiene más solera . Sin embargo, Luis Alberto lleva muy mal la prohibición de fumar en el interior del BEC. Por ello, la organización ha preparado en el exterior entre los pabellones 3 y 4 una zona para es esparcimiento. Aquí he visto esta mañana jugar un partido de fútbol entre dos peñas . Cuatro días seguidos dan para mucho...

RETROEUSKAL

Entre las actividades de la Euskal Encounter existe un pequeño espacio para un museo dedicado a la historia y evolución de las videoconsolas, desde la Magnavox Odyssey creada por el ingeniero alemán Ralph Baer a principio de los 70, pasando por Atari, Amstrand, MSX, Lynx (una de las primeras portátiles) hasta las más conocidas y actuales MegaDrive, SuperNintendo, Neo-Geo y Playstation 2, entre otras. Charlas, conferencias y un taller de reparación de estas joyas completan el escenario de la Retroeuskal.

Vallados y con acceso muy restringido se encuentra el GameGune. Una zona dedicada a la competición profesional de juegos de la Euskal Encounter 16. Allí, los mejores jugadores profesionales de Europa llegados, Alemania, Francia, Reino Unido,... se enfrentarán entre si en los juegos Counter Strike 1.6 y Quake 3. El año pasado a los ganadores les llevaron a la final mundial en Shangai. Van con todo pagado , contaba Ekaitz a sus amigos.

Son las 23:30 horas y la organización de la Euskal Encounter anuncia que apagarán las luces. Es el momento de las proyecciones de películas, capítulos de animación japonesa o episodios inéditos de series de televisión. Sin embargo, otros prefieren continuar al cobijo de la luz de la pantalla de su ordenador, con los cascos puestos y disfrutando de partidas al World of Warcraft emulando ser un valeroso guerrero junto a sus amigos virtuales, mientras toman Coca Cola y comen un poco de chopez, patatas al jamón y algún que otro dulce.

La noche se alarga, iluminada tan sólo por las luces de los ordenadores. Algunos guerreros han caído en su lucha personal contra el sueño y duermen placidamente sobre el teclado de su PC o encima de las colchonetas de playa situadas al lado de sus maquinas. Los más previsores se marchan del pabellón 3 para dejarse atrapar por las garras de Morfeo en el improvisado camping del pabellón 4. Solo unos pocos valientes continúan matando monstruos y viajando por la Red de redes, con la única premisa en su cabeza, hasta que el cuerpo aguante . Mañana será otro día.