Los últimos genios de Silicon Valley

Acababa de vender PayPal, dice Hoffman, y con 10 millones recibidos de eBay reflexionaba sobre cómo internet conecta hoy todo y qué está cambiando en la vida de todos. También cambia el modelo profesional: Cada cual tiende cada vez más a ser su propia empresa y necesita herramientas para manejarse como tal, pues su nivel de contactos en internet será su grado de éxito, la cartera de gente que te conoce y puede cooperar en tu trabajo u ofrecerte la siguiente oportunidad.

Más aún, dice Mark Zuckerberg, considerado el genio del momento, se trata de controlar la propia presencia pública: qué es lo que otros encuentran de uno cuando te buscan en Google. Uno no depende ya de otros para mover un currículum, que además es dinámico, exponer sus avatares y trayectoria, controlar su perfil personal, agrega Hoffman, pero aún más, cuando necesito algo empiezo por realizar una búsqueda sectorial entre mis conocidos que puedan estar más relacionados o conocer a alguien en el ámbito o el país que busco.

Hasta aquí es similar a lo que dice Zuckerberg de Facebook, quien a sus 24 años es tan multimillonario como tímido: Estar presente continuamente en la vida de tus conocidos. Pero herramientas como LinkedIn Answers permiten además consultar y responder en una red del sector y llegar a conocer así a profesionales que no conocerías de otro modo. Sobrevivir a la publicidad Regresando a Hoffman, considerado el más grande en Silicon Valley, añade que él mismo ha usado a la comunidad LinkedIn para tantear dónde era mejor establecer nuestra sede en Europa, pues ya tenemos aquí nueve millones de usuarios.

PUNTO DE CONTACTO

LinkedIn da así el paso, de ser un punto para el contacto entre profesionales y mover contratos, a ser el medio por el que me informo para realizar mejor el trabajo que me traigo hoy entre manos o el próximo proyecto. Hoffman es además un sagaz inversor y, no sólo su compañía podría estar valorada en unos mil millones de dólares, sino que tiene inversiones en Facebook, Digg, Technorati, Friendster, Ning, Tagged, Flixster o Flickr.

¿Sobrevivirá todo esto a la actual retirada de la publicidad que ya acusan Google y Yahoo? En LinkedIn tenemos tres fuentes principales de ingresos: una de ellas son las suscripciones, que siguen creciendo y cada mes baten un nuevo récord; la segunda es el paquete de software de servicios que vendemos a las empresas para sistematizar su utilización como plataforma propia; la tercera es la publicidad, que crece regularmente y, en fin, todos sabemos que 2009 no será un gran año. Pero tenemos un buen sector demográfico, una media de usuarios con 41 años, 110.000 dólares por hogar, más de un 80% de titulados superiores.

Ambos admiten que, con todo, mucha gente puede no encontrar, o siquiera saber, la diferencia entre estar en Facebook o en LinkedIn. Muchos en Facebook tienen en la misma lista a amigos y compañeros, recuerda Zuckerberg, a los que les dicen en qué están, les muestran fotos o comparten una partida de póker juntos. Pero Hoffman separa aquí a quienes necesitan saber cómo encontrar a la persona adecuada que te responda lo más eficazmente posible a una necesidad.

O cómo tratar las indicaciones o sugerencias que te hacen llegar y afectan de modo importante a tu nivel de exigencia y desarrollo profesional. En este ámbito, LinkedIn es la única fuente. La plataforma global facilita un alto número de contactos y tratos entre empresas occidentales y países emergentes.

VERACIDAD

Sobre la verosimilitud o virtualidad de estos ejercicios de autorrepresentación pública, Facebook es más flexible y acomodaticio y hay un significado más amplio del concepto de amigo, especialmente dependiendo de las culturas. Pero dado que, a la postre, se hace público, encontramos que la gente suele ser bastante honesta, porque en LinkedIn de lo que uno presume, o dice de otros, puede afectar laboralmente y es fácilmente comprobable: todos lo ven.

Confiar rápido y no patinar Y la gente que dice tener cientos o hasta miles de contactos, ¿son dignos de solvencia o de contarlos como amigos? Hoffman ríe y reconoce que él personalmente tiene 857 y que tampoco confiaría en quien dice tener miles, porque el esquema de personas en las que se confía y se puede, por tanto, recomendar a otros requiere conocer suficientemente para poder decir algo real de ellos, es gente a la que estás dispuesto a ayudar o podrían ayudarte.

Uno para la vida puede necesitar años para confiar en alguien, pero en los negocios es importante poder confiar rápidamente y no patinar. .